古人云，民以食為天。隨著時代進步，人們生活意識的提高，飲食不再是簡單的填飽肚子，下館子成為人們必不可少的生活調劑品。1978年中國餐飲業經營網點不到12萬個，如今約500萬家餐館遍布大街小巷，也就是說，每350個中國人就平均擁有1個餐飲網點。在生活必需消費的推動下，國內的餐飲業發展一直保持著強勁的增長勢頭。

　　2008年中國餐飲業零售額為15404億元，比2007年增長24.7%，連續18年保持兩位數的增長速度。就連在經濟危機沖擊下的2009年，全國餐飲市場零售額仍能達到17998億元，同比增長16.8%，占了社會消費品零售總額的14.4%。預計，今年我國餐飲業將跨入新的發展階段，全年餐飲業營業額將達到2萬億元。

　　如此旺盛的生命力自然吸引了不少業界人士的關注，不少投資機構都看準了它的“朝陽”生命而將其視為金融危機余波下的避風港。

　　5月26日，進入清盤程序7個月后，國內最大的送餐企業福記食品(01175.HK)發布公告，最終接盤人為一家于英屬維京群島注冊成立的公司，其最終受中國國有企業安徽投資集團通過安徽創投控制。至此，目前國內餐飲行業最大的股權爭奪戰終于畫上句號。2009年12月11日，小肥羊宣布以34.5萬美元總價向合作伙伴悉數轉讓其美國小肥羊的69%權益。再之前，英聯投資(Actis)向呷哺呷哺投資5000萬美元以及鼎輝(CDH)2008年底向俏江南投資4300萬美元。

　　而現實是，中國的餐飲市場一直處于一個非常分散的局勢。以快餐和火鍋餐廳為主的餐飲連鎖百強企業僅占6%的市場份額，而美國最大100家連鎖餐廳的市場份額達到45%。隨著大量資金的不斷涌入，融資擴張將成為國內餐飲業加速發展的一種新模式，并有助于改善這種分散現象。目前處于資本運作階段的餐飲連鎖企業中，6%的餐飲連鎖企業已引入資金或準備上市，有72%的企業已與投資方進行了洽談。并購熱潮的興起將推動中國餐飲業進入整合時代。

　　在本土連鎖餐飲不斷擴張的同時，西方連鎖餐廳也在“分羹”中國市場。目前，美國企業在中國擁有大約1%的市場份額。調查發現，盡管總體上中餐更受歡迎，中國的年輕消費者計劃其40% 的外出就餐支出在西式餐廳消費，他們表示西式餐廳通常更干凈并且氛圍和服務比當地餐廳更好，而這類人群恰恰又是餐飲業增長潛力的關鍵指向標。